紅葉の季節
紅葉（こうよう）は元は黄葉（こうよう）と書きました。万葉集には黄葉とあり、平安時代頃から紅葉という記述が見られます。
自然界でもっとも美しい色彩の１つですね。
気温の変化で緑の葉が赤くなったり、黄色くなったり、なぜ、このように色が変化するのでしょうか？
赤い色素はアントシアニンという色素です。イチゴなどベリー類の色素と同じです。
黄の色素はカロチノイドという色素です。人参やカボチャのβカロテンの元ですね。
緑の色素はクロロフィル（葉緑素）です。どれも聞いたことのあるような名前でしょう。
夏の光が多いときは、緑色の色素（クロロフィル）で光合成がさかんにおこなわれます。
秋になる⇨光の量が減る⇨光合成で得られる栄養分が減る⇨葉を維持するのに必要な栄養分が得られない⇨だったら、落葉するしかない。
⇨どうせ落葉するなら、もう光合成に必要な緑の色素（葉緑素）も不要だ⇨葉緑素が壊れる⇨黄色の色素が目立つ⇨これが黄葉です。イチョウは黄色く色づくのは、このためです。
また植物によっては、「緑色の色素が分解されるとき＝赤い色素が作られる」のだそうです。そのため紅葉するのです。カエデは赤く色づきます。
「黄の色素」と「赤の色素」が同程度含むと「橙色の葉」になります。
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神様がカラーコーディネーターだから、赤も橙も黄も美しいけれども、やはり「赤」は格別ですね。
「そうだ！京都行こう」と京都まで行けない関東圏の方には
埼玉県新座市の『平林寺』の紅葉はオススメです。